(뉴스통신=유숙녀 기자) 양귀비를 몰래 재배해 온 15명이 경찰에 적발돼 사법 처리를 받게 됐다.

경남 합천경찰서는 경작이 금지된 양귀비 90여주를 재배한 혐의로 A씨(73세, 여)를 적발하는 등 4월1일부터 5월16일까지 15명을 마약류관리법위반으로 불구속 입건하고 재배한 양귀비 1,004주 전량을 압수, 폐기했다고 17일 밝혔다.

경찰 관계자는 "이들은 양귀비가 복통이나 허리통증에 효과가 있다는 말을 듣고 비상시에 쓰려고 재배했다고 진술했다“며 “아직도 농촌지역에서 양귀비를 비상 상비약으로 인식하는 경우가 많아 농민들의 인식 전환이 필요하다“고 말했다.

양귀비를 관상용으로 재배하는 이들이 있는데 마약 원료로 사용되는 양귀비는 관상용 화초 양귀비와 구별된다. 단속대상이 되는 양귀비는 줄기에 털이 없고 잎이 회색빛을 띠는 반면 화초 양귀비는 줄기에 털이 많고 일반 풀 색깔과 비슷한 것이 특징이다.

이와 관련 합천서 관계자는 "양귀비는 화초재배나 가축 치료 등 재배목적을 불문하고 소량(50주 이상)을 재배해도 엄연한 불법으로 처벌을 받을 수 있다“면서 ”농민들의 각별한 주의가 필요하다. 앞으로도 지속적인 단속을 실시할 계획“이라고 밝혔다.