(뉴스통신=최태범 기자) 충북 제천 스포츠센터 화재건물 스프링클러 밸브가 폐쇄돼 있어 작동하지 않았던 것으로 조사됐다.

그러나 올해 해당 건물에 대한 소방당국의 소방특별조사는 단 한번도 진행되지 않은 것으로 밝혀져 인명 및 재산피해가 컸다는 주장이 제기됐다.

자유한국당 홍철호 국회의원(경기 김포시을)이 소방청으로부터 제출받은 자료에 따르면 화재 당시 1층 로비에 설치된 스프링클러 설비의 알람밸브가 폐쇄돼 있었다.

따라서 스프링클러가 건물 전 층에서 작동하지 않은 것으로 드러났다. 통상적으로 스프링클러는 화재 시 알람밸브의 압력이 떨어지면서 배관이 열리고 이에 따라 스프링클러가 작동하게 된다.

홍 의원에 따르면 해당 화재건물은 지난해 10월31일 제천소방서로부터 소방특별조사를 받았고 조사결과 스프링클러가 정상작동된 것으로 나타났다. 하지만 올해는 현재까지 소방특별조사를 한 차례도 받지 않은 것으로 밝혀졌다.

소방특별조사는 소방청장, 소방본부장 또는 소방서장이 관할구역에 있는 소방대상물에 대해 소방시설이 적법하게 설치·유지·관리되고 있는지 등을 확인하기 위해 관계 공무원으로 하여금 소방안전관리에 관한 조사를 하는 것.

홍 의원은 “소방서장이 조사 7일전에 건물 관계인에게 조사사유 등을 미리 서면으로 알리고 있다”며 “건물주가 조사를 나온다는 사실을 인지하면 조사 직전에만 스프링클러가 가동될 수 있게 해놓고 조사가 끝나면 다시 작동되지 않게 하는 경우가 많다”고 지적했다.

그러면서 홍 의원은 “불특정한 시기에 수시로 소방특별조사를 할 수 있도록 법 제도 개선이 시급하다”고 덧붙였다.