김상섭 기자
노르웨지안(Norwegian) 선사의 노르웨지안 스피릿 호(Norwegian Spirit)가 인천항 크루즈터미널에 입항하는 모습.(사진= 인천관광공사 제공)
(뉴스통신=김상섭 기자) 지난해 한해동안 인천을 찾은 크루즈관광객이 2024년 1만6278명대비 두배이상 증가했다.
4일 인천시(시장 유정복)는 코로나19 팬데믹 이후 크루즈관광객의 확연한 회복세를 넘어 3만3755명을 기록하며, 동북아대표 크루즈 기항지로서의 경쟁력을 한층 강화됐다고 밝혔다.
지난해 인천에는 국제 크루즈 32항차, 7만여명이 입항했으며, 이 가운데 3만3755명의 크루즈관광객이 인천을 방문해 관광을 즐기며 지역경제 활성화에 기여한 것으로 분석됐다.
특히, 인천시는 인천항만공사, 인천관광공사와의 협력을 통해 ‘플라이앤크루즈(Fly&Cruise)’와 ‘테마크루즈’를 핵심 전략으로 크루즈유치 마케팅을 집중 전개했다.
그 결과 플라이앤크루즈를 전년대비 3배(5항차→15항차) 확대하는 성과를 거뒀으며, 글로벌 선사 노르웨지안(NCL) 크루즈의 인천 모항 12항차를 안정적으로 운영하는 데 성공했다.
아울러 북중국발 테마크루즈 단체관광객 유치 등 크루즈 산업의 지속 가능한 성장 기반도 함께 마련했다.
플라이앤크루즈(Fly&Cruise)란, 공항으로 입국한 관광객이 국내 관광 후, 인천항에서 모항 크루즈로 출항하는 형태를 말한다.
인천시는 문화체육관광부 ‘기항지관광 활성화사업 ’국비 3.5억원을 최초확보해 ▲인천의 특색 환대행사 ▲인천형 웰니스체험 ▲시티투어연계 및 전통문화체험 등 콘텐츠를 확충했다.
이와 함께 ▲유관기관 교통대책회의 및 현장점검 ▲택시 호출 플랫폼 협업 등 현장중심의 편의서비스를 강화해 크루즈 관광객 만족도를 높였다.
또, 글로벌 선사 및 해외 기항지와의 전략적 협력을 확대하며 대외 경쟁력 확보에도 박차를 가했다.
그리고, ▲인천–대련 크루즈 발전 업무협약 ▲캐나다 크루즈 관광 세일즈 ▲북중국발 테마크루즈 유치 ▲정부 합동 중국 포트세일즈(Port Sales) 등.
이를 통한 시장별 특성에 맞춘 다각적인 마케팅으로 신규유치 기반을 넓히고, 글로벌 기항지로서의 입지를 공고히 했다.
올해 인천의 크루즈 입항은 2025년 32항차 대비 크게 확대될 것으로 전망되며, 상세 입항 일정은 1월중 확정될 예정이다.
인천시는 항차증가에 대비해 무료셔틀 확대 등 수용 태세를 정비하고, 인천만의 특색을 담은 관광 콘텐츠를 지속적으로 개발해 크루즈 관광객에게 차별화된 경험을 제공할 계획이다.
이한남 시 해양항공국장은 “지난해 크루즈관광객 3만3000명 돌파는 인천이 팬데믹 회복단계를 넘어, 동북아 크루즈허브로 본격 도약하고 있음을 보여주는 의미있는 성과”라고 말했다.
이어, “인천만의 특색있는 관광콘텐츠와 현장중심의 수용태세를 지속강화해, 크루즈관광객이 ‘다시 찾고 싶은 도시, 머무르고 싶은 도시 인천’을 체감할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
