문효경 기자
학자금 대출을 갚지 못하는 청년들이 해를 거듭할수록 늘어나고 있다. (사진=문효경 기자)
(뉴스통신=문효경 기자) 학자금 대출을 갚지 못하는 청년들이 해를 거듭할수록 늘어나면서 사회 진출에 걸림돌이 되고 있어 정부 차원의 대책 마련이 시급하다.
강득구 의원(경기 안양만안)이 한국장학재단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 2023년 7월 말 기준 일반 상환 학자금 대출 연체자는 총 2만 7,656명인 것으로 나타났다.
이는 취업 후 소득이 생겼을 때부터 학자금 대출 원금 상환 의무가 생기는 '취업 후 상환 학자금 대출'을 받은 이들은 제외한 수치다. 학자금 대출 연체자는 2020년 2만 8,813명이었다.
그러다가 2021년 2만 3,392명으로 소폭 감소하는 듯했으나 2022년 다시 2만 5,128명으로 늘어난 뒤 올해 7월 2만 7,656명으로 증가했다. 게다가 청년들의 학자금 대출 연체 규모 또한 커졌다.
학자금 대출 연체액은 2020년 1천192억 4천300만 원이었다가 2021년 1천6억 5천800만 원으로 줄었으나 지난해 1천35억 5천300만 원, 올해 7월 말 기준 1천133억 7천200만 원으로 증가했다.
특히 2021년을 기점으로 학자금 대출 원리금을 갚지 못하는 청년들이 늘어난 것은 코로나로 인한 청년 실업이 악화된 데다 최근 경기지표 역시 나빠진 점이 원인으로 꼽혀 심각성을 더해주고 있다.
통계청이 발표한 올해 7월 고용동향을 살펴보면 취업자 수는 2천868만 6천 명으로 작년 같은 달보다 21만 1천 명 늘어나는 데 그쳤다. 증가 폭은 2021년 2월 이후 29개월 만의 최소 폭을 기록했다.
이와 관련 더불어민주당 강득구 의원은 “학자금 대출 연체자 증가는 코로나로 인한 경기 침체가 중·장년층 보다 청년층들에게 더 큰 어려움을 가져다준 사례로 볼 수 있다”며 조속한 대책 마련을 촉구했다.
그러면서 “정부는 학자금 대출이 사회에 첫발을 내딛는 청년들의 희망을 꺾는 걸림돌이 되지 않도록 연체에 대한 부담을 최소화하고 양질의 청년 일자리를 발굴하는 등 면밀한 대책을 세워야 할 것”이라고 강조했다.
