김상섭 기자
인천광역시청 전경.(사진= 인천시 제공)
[뉴스통신=김상섭 기자] 인천시의 잇따른 정책들이 왜 주목받는 도시가 됐는지를 보여주는 본질적인 결과가 나왔다.
1일 인천시는 신혼부부대상 ‘천원주택’은 높은 경쟁률속에 정책효과를 입증했으며, 4월말 개장을 앞둔 청라하늘대교 ‘엣지워크’가 새로운 관광콘텐츠로 주목받고 있다고 밝혔다.
이처럼 최근 잇따른 정책들이 시민의 관심을 끌고 있는 가운데, 최근 월간중앙과 경실련이 공동으로 분석·발표한 광역자치단체 정주여건평가가 나놨다.
인천은 지난 2020년 대비 2024년까지 경제활력·보건안전·인구사회·보육교육 등 4대 분야에서 삶의 질 개선도 전국 1위를 기록했다.
이번 평가는 현재 수준이 아니라 ‘얼마나 빠르게 좋아졌는가’를 기준으로 한 것으로, 인천이 대한민국에서 가장 빠르게 변화하고 있는 도시임을 의미한다.
유정복 인천시장은 “이번 결과는 단순한 수치가 아니라 시민의 일상에서 체감되는 변화가 만들어낸 결과”라고 말했다.
그러면서, “경제성장과 복지, 안전과 돌봄까지 모든정책의 중심에 시민의 삶을 두고 추진해 온 것이 성과로 이어졌다”고 설명했다.
청라하늘대교에서 관계자들이 개장을 앞둔 관광시설을 점검하고 있다.(사진= 인천시 제공)
인천의 변화는 특정분야가 아니라 도시전반에서 동시에 나타났으며, 인구사회 분야는 39점 상승, 보건안전 분야는 13점 상승하며 전체 개선을 견인했다.
이는 도시성장의 성과가 시민 삶과 직결되는 영역으로 이어졌다는 점에서 의미가 크며, 이러한 변화의 배경에는 구조적인 정책 설계가 있다.
경제분야에서는 양적성장보다 질적성장으로 전환이 두드러져, 최근 4년간 1인당 개인소득이 약 20% 증가하고, 최근3년 평균 경제성장률이 전국 1위를 기록, 체감형 성장이 이어졌다.
공항과 항만을 기반으로 한 물류산업과 경제자유구역 중심의 투자유치, 바이오·반도체 등 미래 산업 육성이 맞물리며 도시 경쟁력을 끌어올렸다.
보건·안전 분야에서도 시민이 체감할 수 있는 변화가 이어져, 미충족 의료율은 지난 2020년 7.5%에서 2024년 5.9%로 개선됐다.
그리고 의료 취약지에 ‘1섬 1주치병원’을 도입하는 등 접근성을 높인 정책이 효과를 냈으며, 정신건강 정책과 공공 안전체계강화 역시 시민의 일상에서 체감되는 변화로 이어졌다.
인천시청 중앙홀에서 천원주택 예비입주자 접수를 받고 있다.(사진= 인천시제공)
무엇보다 눈에 띄는 변화는 인구분야로, 인천은 총인구 증가율과 순이동 증가율 모두 전국 1위를 기록하며 전국에서 드물게 인구가 증가하는 도시로 자리 잡았다.
이는 청년과 신혼부부를 중심으로 한 주거정책과 출산·양육정책이 실제 정주매력으로 이어졌기 때문으로 분석된다.
대표적 사례가 ‘천원주택’으로, 하루 1000원수준 임대료로 주거비부담을 낮춰, 결혼과 출산을 미루는 구조적요인 완화효과를 내며 높은 경쟁률과 정책만족도로 이어졌다.
이는 주거지원을 넘어 인구구조까지 변화시키는 선순환 정책으로 평가되며, 보육·교육분야에서도 돌봄공백해소를 중심으로 한 정책이 이어졌다.
교사대 아동비율 개선과 긴급·야간 돌봄확대 등은 ‘아이 키우기 좋은 도시’ 기반을 강화하며 인구정책과 맞물려 작동하고 있다.
이와 함께 도시의 모습도 빠른 변화로, 청라하늘대교와 엣지워크 도입은 인천이 단순한 기반시설을 넘어 체험형 관광콘텐츠를 갖춘 도시로 확장되고 있음을 보여준다.
유 시장은 “인천의 변화는 정책이 시민의 삶속에서 실제로 작동할 때 가능하다”면서, “시민이 직접 체감하고 자긍심을 느낄 수 있는 변화를 지속해 만들어 나가겠다”고 강조했다.
한편, 인천의 변화는 정책이 서로 연결된 구조에서 비롯된 결과로, 경제, 복지, 안전, 인구정책이 하나의 방향으로 작동하며, 체감하는 변화를 만들어냈고, 도시변화 속도를 끌어올렸다.
그래서 인천은 지금 단순히 발전한 도시가 아니라, 대한민국에서 가장 빠르게 좋아지고 있는 도시로 평가된다.
