김상섭 기자
더불어민주당 인천시당 고남석 위원장과 김교흥 국회의원이 인천시청 브리핑룸에서 재외동포청 이전 절대불가 방침을 밝히고 있다.(사진= 김상섭 기자)
(뉴스통신=김상섭 기자) 재외동포청(청장 김경협)장의 재외동청 이전가능성 언급대해 인천지역서 비난이 일고 있다
15일 인천시(시장 유정복)는 김경협 재외동포청장이 지난 12일 재외동포청의 서울 이전 검토 발언에 대해 강력한 반대입장을 밝히고 나섰다.
그러면서, 인천이 재외동포청과 협력해 이뤄온 사업성과와 대한민국 이민역사의 출발지로서 재외동포 정책의 토대를 마련해 온 인천의 역할을 강조했다.
지난 1902년 12월 22일 이민선 ‘갤릭호’를 타고 인천제물포항에서 출발한 102명 이민선조들이 미국하와이 호놀룰루항 부두에 도착하면서 대한민국최초 고난의 이민사는 시작됐다.
아울러 인천시는 지난 2008년 6월 한국최초로 700만 재외동포를 위한 ‘한국이민사박물관’을 인천 월미도에 건립해 현재 많은 재외동포분들이 이곳을 방문하고 있다.
이러한 인천만의 이민 역사성을 바탕으로 인천시는 ‘100만 시민서명운동’ 추진 등을 통해 마침내 2023년 6월 5일 ‘재외동포청’을 인천송도에서 개청할 수 있었다.
그리고 인천시는 지방정부 최초 ‘재외동포 지원협력에 관한조례’를 제정하고 2024년부터 국제협력국(글로벌비즈니스협력단) 100여명 직원들이 재외동포지원 사업을 협업하고 있다.
또, 같은해 10월, 재외동포웰컴센터(비즈니스센터)도 같은건물에 문을열고 재외동포들의 편리를 도모해 오고 있고 그동안 재외동포 이용과 관련행사에 1만5000여명이 참가했다.
‘2025-2026 재외동포 인천방문의 해’를 지정운영해 많은 재외동포 경제인과 단체 등이 인천을 방문했고 재외동포청주관 ‘차세대(청소년,청년) 재외동포 모국연수’도 운영했다.
지난해 10월 인천 송도에서 개최한 ‘세계한인경제인대회’는 재외동포 경제인 등 5000여명이 참가해 국내기업인들과 수출상담회를 진행했으며, 올해 9월 ‘세계한상대회’가 개최된다.
특히, 인천송도에 위치한 재외동포청은 인천국제공항에서 직선거리 18km로 택시 이용시 30분, 버스 이용시 40분 소요되는 등 최고의 교통 편의성을 갖고 있다.
향후 인천 송도발 GTX-B 노선이 개통되면 서울까지는 불과 20분 남짓 소요될 것으로 예상된다.
이처럼 최적의 요건을 갖춘 재외동포청 광화문 이전가능성을 언급한 것은 재외동포청 출범의 역사적 의미와 국가적 약속을 스스로 부정하는 무책임한 발언이다는 지적이다.
김영신 시 국제협력국장은 “그동안 700만 재외동포를 위한 인천의 정성과 노력, 인천에서 시작된 이민역사가 퇴색되지않도록 재외동포청은 반드시 인천에 존치해야 한다”고 강조했다.
이런 가운데 더불어 민주당 인천시당 고남석 위원장을 비롯, 지역국회의원들은 15일 인천시청 브리핑룸에서 기자회견을 가졌다.
앞서, 더불어 민주당 인천시당 위원장 및 국회의원들은 김경협 청장을 만나, 동포청이전을 언급은 750만 재외동포와 국민에 대한 명백한 배신이다면서 이전보류를 이끌어 냈다
김교흥 국회의원은 기자회견을 통해 "재외동포청장을 만난자리에서 재외동포청장은 인천을 떠날 일은 절대 없다"고 했다며, "교통인프라 및 임대료 등 개선을 요구했다"고 밝혔다.
그러면서, "김경협 청장은 동포청 유치시 약속했던 임대료, 직원들 주거문제, 구내식당, 통근버스, 등이 인천시 소극적자세로 불편을 초래해 개선이 뒤따라야 한다"고 밝혔다.‘
