김상섭 기자
2026 퍼스트 글로벌 챌린지’유치 현황.(사진= 인천관광공사 제공)
[뉴스통신=김상섭 기자] 세계 최대규모 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지(FIRST Global Challenge)’가 인천서 개최된다.
5일 인천시(시장 유정복)와 인천관광공사(사장 유지상)는 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지(FIRST Global Challenge)’가 오는 10월 7일부터 4일간 인천에서 개최된다고 밝혔다.
‘퍼스트 글로벌 챌린지’는 미국 비영리재단 FIRST Global주최 국제로봇공학 경진대회로, 전세계 200개국 참가자 2000명과 동반가족 3000명 등 약 5000명 참가하는 글로벌행사다.
각국 청소년 대표팀이 로봇설계·제작과 미션수행을 통해 글로벌 문제해결 역량을 겨루는 세계 최대 모의 로보틱스 대회로 평가받고 있다.
인천은 행사유치위해 지난 1월 19일 시청서 인천시장, 퍼스트글로벌재단 사무총장, 인천관광공사 사장이 참석해 ‘2026 퍼스트 글로벌챌린지 성공개최 위한 업무협약’을 체결했다.
협약에 따라 인천시는 행·재정적 지원과 글로벌 홍보협력을 약속했으며, 퍼스트글로벌재단은 인천을 공식 개최지로 확정하고 대회의 성공적인 운영을 위해 긴밀히 협력키로 했다.
특히, 인천시 차원의 전폭적인 지원 의지를 명확히 하며, 글로벌 대회 유치 도시로서의 위상을 공고히 했다.
이어, 현지시간 3월 4일, 미국 워싱턴 D.C. 메리디언 하우스에서 열린 ‘2026 퍼스트 글로벌 리더십 리셉션’에서 차기 개최지로 인천이 공식 발표됐다.
이날 행사에는 200여개국 주미대사 및 외교단, 글로벌 후원기업 관계자 등이 참석했다.
인천시 윤희청 관광마이스과장은 축사를 통해 “로봇과 미래기술, 관광이 융합된 글로벌 혁신도시 인천에서 전세계 청소년을 맞게돼 영광”이라며 성공개최에 대한 의지를 밝혔다.
이번 대회유치는 지난해 인천에서 성공적으로 개최된 국제 청소년 로봇대회 ‘로보텍스 인터내셔널 코리아’를 통해 구축된 글로벌 네트워크를 전략적으로 확장한 결과다.
인천시는 로보텍스 개최경험을 바탕으로 국내외 로봇교육 및 산업 관계자들과의 협력기반을 강화해 왔으며, 이를 토대로 퍼스트글로벌재단과의 협의를 본격화했다.
특히, 인천은 국제대회 개최역량을 결집해 로보텍스 내셔널 파트너인 이용우 대표를 중심으로 지난해 5월 한국조직위원회를 공식구성하고, 도시차원의 체계적인 유치활동에 돌입했다.
이후 전략수립, 개최 인프라 제안, 행·재정지원방안 마련 등을 종합적으로 추진한 끝에 2026 퍼스트 글로벌 챌린지 인천개최를 최종 확정했다.
유지상 사장은 “이번 유치는 단순한 국제행사 개최를 넘어, 인천이 로봇·미래기술 중심의 글로벌 교육플랫폼 도시로 도약하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
그러면서, “축적된 국제행사 개최경험과 송도국제회의복합지구의 세계적수준 MICE 인프라, 그리고 인천의 강력한 행·재정지원 의지가 결합된 결과”라고 밝혔다.
이어, “인천시, 퍼스트글로벌재단, 한국조직위원회와 함께 성공적인 대회개최를 위해 전력을 다하겠다”고 강조했다.
