김상섭 기자
국립인천해양박물관, 3월 이달의 해양유물로 선정된 ‘광제호 태극기’.(사진= 국립인천해양박물관)
[뉴스통신=기자] 국립인천해양박물관(관장 우동식)은 3월 ‘이달의 해양유물’로 ‘광제호 태극기’를 선정했다.
3일 국립인천해양박물관은 3월 이달의 해양유물로 1904년(광무 8년) 근대식기선(汽船)인 광제호(光濟號)에 게양된 국기, ‘광제호 태극기’를 선정했다고 밝혔다.
이달의 해양유물로 선정된 광제호(光濟號)에 게양된 국기는 격변하는 국제정세 속에서 대한제국의 정체성과 자주성을 상징하는 역사적 유물이다.
광제호는 해관(海關, 지금의 관세청)소속 순시선으로, 등대순시와 연안치안 등 해상 행정 업무를 수행했다.
19세기 후반이래로 조선은 ‘이양선(異樣船)’의 출현과 개항을 경험하면서 근대적인 해상질서를 확립할 필요에 직면했고, 이에 따라 신식선박을 도입했다.
지난 1902년 대한제국 해관은 일본 가와사키조선(川岐造船) 고베 조선소에 광제호를 발주해 1904년에 인도받았으며, 광제호는 대한제국에서 추진한 근대해양정책의 결과물이었다.
도입당시소속은 해관이었으나, 1905년 을사조약 체결후 탁지부(度支部) 관세국(關稅局)으로 변경됐다.
1910년 한일병합조약 체결후에는 조선총독부 통신국(通信局)에 편입됐고, 명칭도 ‘광제환(光濟丸)’으로 개칭됐다.
한일병합조약이 공포되면서 대한제국의 상징인 광제호 태극기도 내려졌으며, 이때 광제호의 항해사였던 신순성(愼順晟, 1878~1944)이 공포 직전 태극기를 내려 보관했다.
신순성은 관비유학생으로 일본에서 중등교육을 이수하고 동경상선학교(東京商船學校)를 졸업한 인물이다.
지난 1903년에는 국내최초 근대식 군함인 양무호(揚武號) 함장에 임명된 이력이 있는 그는 국권이 상실되는 순간 광제호 항해사로서 선박에 게양된 태극기를 지켜냈다.
그리고, 그의 후손들이 이를 대대로 소중히 보존해 왔으며, 이로써 광제호 태극기는 오늘날까지 전해질 수 있었다.
특히, 광제호 태극기는 지난달 28일부터 국립인천해양박물관의 ‘대한민국임시정부 기억상자 바다, 독립의 염원을 잇다’ 展을 통해 공개되고 있다.
아울러, 국립인천해양박물관과 국립대한민국임시정부기념관이 공동기획해 선보이는 이번 전시는 오는 4월 26일까지 진행된다.
우동식 관장은 “광제호 태극기는 대한제국의 해양정책과 해양주권의식을 함께 담고있는 역사적 유산”이라고 말했다.
그러면서, “광제호 태극기를 통해 국권이 상실될 때 국가의 상징을 지켜낸 신순성 항해사의 숭고한 뜻을 이해하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
한편, 국립인천해양박물관은 수도권유일의 국립 해양문화시설로 해양역사와 문화를 보존·계승하기 위해 해양관련 유물을 지속적으로 수집·연구하고 있다.
유물기증을 희망하는 개인, 기관 또는 단체는 박물관 유물기증 담당자에게 전화하거나 누리집을 통해 문의할 수 있다.
