김상섭 기자
끊긴 인천-제주 뱃길 즉각 재개를 촉구하고 있는 인천시의회 허식의원.(사진= 인천시의회 제공)
[뉴스통신=김상섭 기자] 인천시의회 허식 의원(국·동구)이 운행이 멈춰있는 인천-제주항로 재개설을 촉구하고 나섰다.
12일 인천시의회는 허식 의원이 최근 ‘제306회 임시회’ 제2차본회의 시정질의를 통해 인천-제주항로의 조속한 재개설을 촉구하며, 인천시 적극적인 사업추진을 요청했다고 밝혔다.
특히, 현재 인천과 수도권 대다수의 물류는 제주행 직항로의 부재로, 서해안 고속도로를 거쳐 목포까지 이동한 뒤 선적되는 실정이다.
이로 인해 불필요한 물류비용이 발생하고 있으며, 과거 밤에 배를타고 출발해 아침에 제주에 도착하는 특유의 해양관광 인프라마저사라져 시민불편이 가중되고 있다는 지적이다.
한편, 인천-제주항로는 지난 2014년 세월호 참사이후 신조선박이 투입되는 등 재개 노력이 있었다.
그러나, 잦은고장과 선사의 경영악화로 선박이 매각됐고, 대체선박 확보실패 등으로 지난 2024년 선사가 면허를 반납해 현재까지 항로가 완전히 끊긴 상태다.
인천시는 ‘제13차 인천해양수산발전 고위정책협의회’서 항로재개를 논의하고, 인천항만공사에서 사업자선정공고를 냈으나 수익성악화를 우려한 선사의 참여가없어 유찰된 바 있다.
아울러, 인천항만공사가 진행하려 했던 ‘인천-제주 항로재개 타당성 및 경제성분석용역’마저 유찰되며 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
허식 의원은 “인천-제주 항로는 단순한 이동수단을 넘어 인천의 해양경쟁력을 상징하는 핵심 노선”이라고 강조했다.
그러면서, “물류 효율화와 시민의 관광 선택권 확대를 위해 항로 복원은 더이상 미룰 수 없는 과제”라고 덧붙였다.
또, “인천시는 제주시, 인천항만공사, 선사, 화주, 해수부 및 관계기관과의 고위정책협의회에 긴급안건으로 상정하고, 국가차원의 지원을 이끌어 내야 한다”며 적극적 대응을 주문했다.
허식 의원은 “인천-제주 뱃길이 다시 열리는 것은 인천이 진정한 해양도시로 거듭나는 길”이라고 강조했다.
그러면서, “인천시, 제주시, 해수부, 인천항만공사, 선사, 화주로 구성된 TF를 조속히 구성해서 가동해야 한다”고 덧붙였다.
이어, “행정과 의회가 힘을 모아 용역단계부터 실효성 있는 지원책을 마련해 역량있는 선사가 조속히 선정될 수 있도록 끝까지 챙기겠다”고 밝혔다.
