김상섭 기자
이번 기념식은 ‘하나된 인천, 인천에서 세계로’라는 슬로건 아래 대한민국 산업화와 근대화의 현장을 지켜온 인천의 변천사를 되새겼다.
이와 함께 시민과 함께 쌓아온 성과를 공유하고, 글로벌 톱텐 도시로의 도약을 다짐하는 뜻깊은 자리였다.
유정복 인천시장이 ‘제61회 시민의 날 기념식’에서 내빈 및 시민들과 기념 세러머니를 하고 있다.(사진= 인천시 제공)
◎시민의 날은 시류에 따라 여러 차례 변화를 겪으며 오늘에 이르러, 1965년 첫 시민의 날은 6월 1일 자유공원에서 열렸으며, 항구도시 상징담아 ‘항도제’, ‘제물포제’로 이어졌다.
6월 1일 시민의 날은 일본인이 편찬한 조선사대계(朝鮮史大系)의 ‘인천항의 실질적인 개항은 1883년 6월에 비롯되었다’는 기록을 유추 적용.
제물포제는 지난 1974년부터 동양최대 갑문식도크인 인천항 준공일에 맞춰 5월 10일로 변경됐으며, 이는 항구 도시로서 인천의 상징성을 확고히 한다는 의지였다.
이어, 지난 1981년 직할시 승격을 기념해 7월 1일로 변경됐으나 장마철과 폭염 탓에 매년 행사 진행에 어려움이 있었다.
결국 1994년 시민 설문조사를 통해 1413년 인주가 인천으로 개명된 날인 10월 15일이 최종 선택돼, 오늘의 인천시민의 날로 자리잡았다.
시민의 날 기념 행사.(사진= 인천시 제공)
이후 2015년 시민의 날, 50년간 군사보호구역이었던 문학산정상이 개방되며 역사적 순간을 맞았다.
또, 2023년에는 내항 1·8부두 일부가 개항 140년 만에 시민의 품으로 돌아오며 ‘인천하버페스타’가 열렸다.
◎인천의 주요 성과와 발전, 개항에서 글로벌 허브까지 세계로 뻗은 인천은 지난 61년간 대한민국 근대화와 산업화를 견인하며 눈부신 성장을 이뤘다.
인구 변화는 지난 1960년대 30만명에 불과하던 인천의 인구는 1981년 직할시승격 당시 114만 명으로 늘었다.
이어, 1990년대에는 200만명을 돌파했으며, 2010년대 들어 280만명을 넘어선 인천은 2020년 마침내 300만 인구시대를 열었다.
전국 광역시중 유일하게 인구가 증가한 인천은 현재 인구 304만여명을 기록하며, 가장 역동적인 성장세를 보이고 있다.
◎인천은 단순한 항구도시를 넘어 글로벌 경제도시로 발전했음을 보여주는 경제지표는 비약적으로 성장했다.
지난 1981년 4조원 수준이었던 지역내총생산(GRDP)은 2000년대 초반 50조원, 2010년대 70조원을 넘어섰고, 2019년에는 81.9조원에 달했다.
또, 2023년에는 117조 원을 기록하며 전국 실질 경제성장률 1위(4.8%)라는 성과도 거뒀다.
이는 항만·공항 물류를 기반으로 한 전통산업과 함께, 바이오·항공·첨단산업이 새로운 성장 축으로 작용하며 얻은 결과다.
인천 스타트업 파크.(사진= 인천시 제공)
◎지난 1883년 개항과 함께 대한민국 근대화의 출발점이 된 인천의 산업발전은 2001년 인천국제공항 개항을 통해 세계와 연결되는 국제도시로 발돋움했다.
지난 2003년 인천경제자유구역(IFEZ)지정은 송도·청라·영종을 글로벌 비즈니스 거점으로 변화시켰고, 2009년 인천대교 개통은 물류 네트워크의 효율성을 극대화했다.
인천항은 2005년 물동량 1억톤을 돌파하며 세계적 항만으로 성장했고, 2019년 국제여객·크루즈 터미널 개항으로 글로벌관광 거점으로서의 위상도 강화됐다.
송도 국제도시의 어제와 오늘. 왼쪽 2002년 송도매립 초기, 오른쪽 2024년 송도국제도시.(사진= 인천시 제공)
◎시민 삶의 질 향상에도 인천은 앞서 나서, 민선 8기이후 전국 최초의 출산·양육 통합 지원 모델인 ‘아이플러스 드림 정책’을 시행해 저출생대응 선도사례가 됐다.
그리고, GTX-B 착공과 GTX-E 노선확정, 인천1호선 검단연장선 개통 등 교통혁신으로 시민 이동권을 크게 확장했다.
이와 함께 소상공인 천원택배, 천원주택, 아이(i)패스 등 생활밀착형 정책은 시민 체감도를 높이며 살기 좋은 도시로 변모시키고 있다.
이렇듯 인천은 시민 한 사람 한사람의 삶을 돌보는 민생정책을 바탕으로 도시의 경쟁력을 키워가며 시민이 행복한 1등 도시로 거듭나고 있다.
인천시는 여기서 만족하지 않고 세계가 주목하는 지속가능한 글로벌 톱텐 도시로 도약하기 위해 정진할 계획이다.
(대한민국 최초의 고속도로, 경인고속도로). 수도권 광역급행철도(GTX-B) 노선도). (사진= 인천시 제공)
한편, 유정복 시장은 제61회 시민의 날 기념식에서, “올해는 지방자치 30주년이자 재외동포 인천방문의 해로, 300만시민과 700만재외동포가 미래를 준비하는 뜻깊은 해”라고 말했다.
그러면서, “시민이 곧 인천이고, 인천이 곧 대한민국”이며, “시민과 함께 더큰 도약을 이루고 세계 속에서 빛나는 인천의 미래를 만들어가겠다”고 강조했다.
